Существует три причины, из-за которых человек всегда ценил золото: его красота, возможность его полезного применения и редкость. Если бы железо было таким же редким, оно бы тоже считалось драгоценным.
Золото — мягкий желтый металл. Это один из наиболее тяжелых химических элементов. Кубический фунт этого металла весит более 540 кг. Золото — это мягкий металл, оно легко обраба-
тывается: раскатывается и приобретает форму. Настолько легко, что менее чем один грамм золота может быть раскатан в пластину размерами 2 кв. метра.
В отличие от других металлов, золото не темнеет на воздухе. Вероятно, это одна из главных причин, почему люди так высоко оценивают золото. Это один из наименее активных химически металлов, он взаимодействует только с некоторыми кислотами.
Чаще всего золото выполняло роль денег. Хотя монеты чеканились и из других металлов, но отчеканенные из золота монеты всегда ценились выше.
Кроме этого, золото находит применение в других сферах жизни. Около 10% производимого ежегодно золота используется ювелирами. Золото употребляется в зубном протезировании. Так как золото хорошо проводит электричество, оно используется в определенных видах электрических проводников.
Редкость золота всегда поддерживала его высокую цену. В наши дни более половины добываемого золота поступает из Южной Африки. Самые богатые мировые запасы золота были там открыты в 1886 году